Vietnam v roce 1968

Celá situace byla silně neutěšená, konec se rozhodně na obzoru nerýsoval – zpravodaj CBS, Walter Cronkite, po návratu z Vietnamu hlásil: „Zdá se teď daleko jistější než kdykoli předtím, že to krveprolití ve Vietnamu skončí patem.“ Nebylo se co divit, protože Ho Či Min se nechal slyšet: „[Pokud Američané] chtějí válčit dvacet let, pak budeme válčit dvacet let. Pokud se chtějí usmířit, pak se usmíříme a pozveme je na odpolední čaj.“

Čím déle se válka vlekla, tím větší proud krve každý rok protekl. Za 16 let války podle hanojské vlády zahynul 1 100 000 vojáků a odhadem asi 2 000 000 civilistů.

Do konce roku 1975 přišlo o život celkem 58 000 amerických vojáků. V roce 1968 ale rostl počet obětí každý měsíc po tisících. V lednu ve Vietnamu padlo 1163 amerických vojáků, v únoru už to bylo 2197 a v následujících třech měsících se nasčítalo 5000 mrtvých.

Při ofenzivě Tet bylo 31. ledna 1968 bez varování napadeno 100 severovietnamských měst. V důsledku toho ztratila válka veškerou podporu na domácí, americké, půdě, krutě utrpěla psychika amerických jednotek a oblíbenost Lyndona B. Johnsona klesla tak, že prezident odmítl znovu kandidovat.

V době ofenzivy Tet 1. února 1968 velitel jihovietnamské policie, generál Nguyen Ngoc Loan, v Saigonu přímo před kameramanem NBC a fotografem agentury AP střelil do hlavy domnělého příslušníka Vietkongu a záběr byl vysílán do celého světa.

Šestnáctého března 1968 dorazila do My Lai rota C prvního praporu dvacátého amerického pěchotního pluku. Jejím úkolem bylo zlikvidovat veškeré příslušníky a přívržence Vietkongu – nikdo takový se ovšem nenašel, a tak následoval masakr nevinných mužů, žen a dětí. Když americký voják Hugh Thompson pochopil, k čemu došlo, přistál s vrtulníkem a dopravil některé civilisty do bezpečí. Během čtyřhodinového zásahu amerických ozbrojených jednotek (o síle 120 mužů a čtyř velitelů) padlo 300 civilistů.

Do září 1968 Vietkong sestřelil 900 amerických letounů. Spojené státy denně svrhávaly na Vietnam kolem 800 tun bomb, ničeho ale nedocílily. Do konce roku 1968 proniklo ze severního Vietnamu Ho Či Minovou stezkou na jih odhadem 150 000 vojáků. Sedm let nato, v roce 1975, Spojené státy z Vietnamu s ostudou a bez parády odtáhly. Pozvání na čaj se nekonalo.

Will Yakowicz