Oscar Ramirez a Thermon Brewster odešli z kostela ve virginském městě Alexandria 8. února krátce před sedmou ranní – oba zde spí v útulku pro bezdomovce a musí jej přes den opustit. Venku na ně čekali zaměstnanci Úřadu pro imigraci a celní správu (ICE). Oba muži, spolu s ostatními, přecházeli ulici směrem k obchodnímu centru. Procházeli kolem tuctu úředníků a ti je přinutili stoupnout si ke zdi a vyslýchali je ohledně jejich imigrantského statusu. Podle Ramireze a Brewstera poté úředníci bezdůvodně zatkli sedm bezdomovců, všechny hispánského původu.

Úřad pro imigraci a celní správu líčí situaci jinak: úředníci přišli ke skupině, vyzpovídali je a zatkli dva muže, z nichž jednoho s trvalým pobytem v USA. Oba byli na parkovišti obchodního střediska označeni za kriminální živly určené k deportaci. 

Vláda Spojených států v těchto dnech uvedla, že je série zátahů ICE upozornila na nejméně 683 „kriminálních živlů”. Jednalo se o první větší protiimigrantskou vlnu zásahů pod taktovkou prezidenta Trumpa. Zesilují hlasy aktivistů, právníků, zákonodárců a rodin imigrantů, kteří poukazují na rozpor mezi tím, co Úřad pro imigraci a celní správu tvrdí a tím, co dělá. 

Studentka z Chicaga zavolala svému středoškolskému profesorovi a popsala mu, jak ICE vpadla předchozí noci do jejich domu. Zatkla otce, nedokumentovaného imigranta, jehož jediný záznam v rejstříku trestů obsahoval dopravní přestupek.

Další svědek tvrdí, že byl přítomen zatčení otce studenta poté, co svého syna vysadil před školou z auta. 

A na parkovišti v Baltimoru ve Walgreens úředníci ICE zatkli holiče, místního byznysmena, jehož advokáti poukazují na to, že nikdy neporušil zákon. 

Zprávy o zdánlivě náhodných zatčeních Úřadem pro imigraci a celní správu vyslaly hmatatelnou vlnu strachu napříč komunitami imigrantů. „Nikdy dřív jsem neviděla tak velký strach v komunitě imigrantů,” řekla advokátka Faye Kolly z Austinu. 

V polovině února se vrcholní představitelé ICE setkali v Capitol Hill se členy Kongresu.Podle informací přítomných zákonodárců představitelé ICE připustili, že nejméně 186 zadržených osob z posledních dnů nemělo žádné záznamy v rejstříku trestů. Republikán Joaquin Castro, který se schůzky zúčastnil, komentoval: „Jediným sporným bodem programu bylo, zda ICE bude kontrolovat i držitele průkazu DACA.” Jedná se o tisíce mladých lidí, kteří přišli do USA za Obamovy administrativy a byl jim udělen status Deferred Action for Childhood Arrivals (DACA), aby měli příležitost získat vzdělání a práci. ICE zatkla nejméně jednoho držitele DACA, avšak tvrdí, že dotyčný muž, Daniel Ramirez Medina, je členem gangu. 

Wesley Lowery se na stránkách The Washington Post zmiňuje o protestech odpůrců razií Úřadu pro imigraci a celní správu, kteří svojí absencí v zaměstnání chtěli ilustrovat národní dopad na ekonomii, pokud by v zemi nebyli imigranti. ICE však opakovaně zdůrazňuje, že cílí na nebezpečné zločince, přebývající ve Spojených státech nelegálně, jako to dělala za prezidenta Baracka Obamy. Nyní však odmítá zveřejnit identitu kteréhokoliv ze zatčených. ICE rovněž odmítla, že by se její zaměstnanci účastnili „zátahů” nebo hlídali na kontrolních stanovištích. Toto rozšířené tvrzení vyděsilo imigrantské komunity od města Raleigh v Severní Karolíně až po Los Angeles. 

„Zprávy o kontrolních stanovištích a zátazích nebo „honech” jsou falešné, nebezpečné a nezodpovědné,” napsal Úřad pro imigraci a celní správu na svém Twitteru.

Carlos González Gutiérrez z mexického konzulátu v Austinu navštěvuje každý den detenční centra ICE, aby poskytl podporu zadrženým Mexičanům. Během jednoho dne promluví průměrně s jedním až třemi imigranty. V posledních dnech se jejich počet stupňuje.

Čím více Úřad pro imigraci a celní správu zatýká, tím méně se Hispánci dobrovolně registrují. Mají zato, že když přijdou pro pomoc, automaticky se ocitnou na nějakém neviditelném seznamu. Zvěsti nutí lidi mít oči na stopkách před všemi policejními hlídkami v ulicích. Dveře dříve  otevírané sousedům a kolemjdoucím přilákaným vůní pupuasu nebo rýže jsou nyní zavřené a zamčené.

Připravila Natálie Bartlová